― 歯ぐきの健康が、心臓と血管を守る理由 ―
はじめに：歯ぐきの炎症は、全身の「炎症」とつながっている
近年、歯周病と心臓病・脳卒中などの心血管疾患（Cardiovascular Disease, CVD）との関係が世界的に注目されています。
歯周病は「口の中だけの病気」ではなく、慢性的な炎症が全身に影響を及ぼす代表的な疾患です。
特に血管内の炎症や動脈硬化（アテローム性変化）を進める可能性が指摘され、心筋梗塞や脳梗塞の発症リスクを高めると考えられています。
1. 歯周病と心血管疾患の共通点
歯周病も心血管疾患も、慢性炎症が中心にある病気です。
歯周病では、歯周ポケット内に生息する細菌（Porphyromonas gingivalisなど）が歯ぐきの組織を攻撃し、炎症が慢性化します。
この炎症は局所にとどまらず、血液を介して全身へ広がり、
- CRP（C反応性タンパク）
- IL-6（インターロイキン6）
- TNF-α（腫瘍壊死因子α）
などの炎症性サイトカインが上昇します。
これらの物質は動脈硬化を悪化させ、血管の内皮細胞（血管の内壁）を傷つけ、プラーク（粥腫）形成や血栓の引き金になることがわかっています。
2. エビデンス：歯周病が心筋梗塞・脳卒中を増やす
Orlandiらのレビューによると、22本の観察研究を統合したメタ解析では、
歯周病患者は心筋梗塞のリスクが約2倍（OR: 2.02, 95%CI: 1.59–2.57）に上昇していました。
また、台湾の大規模コホート研究では、511,630人の歯周病患者を10年間追跡した結果、
定期的にクリーニング（プロフェッショナルケア）を受けていた群では心筋梗塞発症率が0.11%／年、未治療群では0.31%／年と報告されています。
つまり、「定期的に歯石除去や清掃を受けること」が、心臓病のリスク低減につながる可能性があるのです。
脳卒中に関しても同様で、歯周病のある人は脳梗塞リスクが1.6～2.9倍に上がるという報告があり、
特に若年層では歯周治療によってリスクが低下する傾向が見られました。
3. 歯周治療が血圧・血管に与える影響
歯周治療（スケーリング・ルートプレーニングなど）を行うと、全身の炎症マーカーが下がるだけでなく、血圧や血管の弾力性にも改善効果が認められています。
例えば、ZhouらのRCTでは、高血圧予備軍の患者107人を対象に6か月間の追跡を行い、
- 収縮期血圧が平均 10.26 mmHg
- 拡張期血圧が平均 7.21 mmHg
低下したと報告されています。
さらに、動脈硬化の指標である頸動脈内膜中膜厚（IMT）が、歯周治療によって減少したという研究もあります。
Kapellasらは、アボリジニ系オーストラリア人を対象にしたRCTで、12か月後に平均0.026mmのIMT減少を確認しました。
これは、動脈硬化の進行を実質的に遅らせる臨床的に意味のある変化です。
4. 血液検査で見る「炎症の鎮静化」
歯周治療によって、血液中の炎症マーカーがどのように変化するかを示した研究も数多くあります。
● C反応性タンパク（CRP）
- メタ解析では、歯周治療によりCRPが平均0.37 mg/L低下。
- 別の研究では、CRP 1 mg/Lの減少が心血管イベントを約40%減少させたと報告されています。
つまり、歯周治療による炎症の鎮静化が、心臓のリスク低減と同義と考えられます。
● IL-6（インターロイキン6）
IL-6は、CRPよりも早く変動する炎症マーカーで、心疾患の発症リスクをより直接的に示すとされます。
歯周治療後にIL-6が低下する傾向を示した研究も多い一方、糖尿病などの併存疾患がある場合は変動が小さいとされています。
5. 「歯周病が原因で心臓病になる」は証明されたのか？
現時点では、「歯周病が直接、心筋梗塞や脳卒中を引き起こす」とまで断定するエビデンスはありません。
ただし、「明らかに関連している」ことは世界的に認められている段階です。
因果関係を判定するためのBradford Hillの基準に照らすと、
- 一貫性（Consistency）
- 時間的関係（Temporality）
- 生物学的妥当性（Plausibility）
- 実験的可逆性（Reversibility）
の多くが満たされています。
つまり、歯周病が心血管疾患を「引き起こす可能性のある炎症源」であることは、十分に合理的に説明できます。
6. 治療後の「一時的な炎症上昇」に注意
興味深いのは、歯周治療直後に一時的な全身炎症が上がるという点です。
例えば、フルマウスデブライドメント後には、
CRPやIL-6、Eセレクチンなどの炎症マーカーが一時的に上昇し、血管内皮機能が一過性に低下することが報告されています。
これは、体が“治癒反応”として一時的に炎症を起こす自然なプロセスであり、通常は数日で回復します。
その後は炎症が鎮まり、全身的にもより安定した状態に向かいます。
7. なぜ今、「歯周治療で全身を守る」時代なのか
歯周病と心血管疾患は、共通のリスクファクターを持ちます。
- 喫煙
- 糖尿病
- 肥満
- ストレス
- 運動不足
つまり、歯周治療を通して生活習慣を見直すこと自体が、心臓や脳を守る第一歩になるのです。
また、同論文では「糖尿病患者では歯周治療によってHbA1cが0.3〜0.5%低下する」とも報告されています。
この数字は、糖尿病治療薬1剤を追加したのとほぼ同等の改善効果に相当します。
8. まとめ：歯ぐきの健康は、命を守る投資
- 歯周病は“沈黙の炎症”として全身に影響を与える。
- 定期的な歯周治療は、心筋梗塞・脳卒中リスクを20〜40%低減する可能性。
- 血圧・血管弾性・炎症マーカーなど、多方面で改善効果が報告されている。
- まだ「因果関係の最終証明」はないが、「予防的価値」は十分に確立されている。
💡臨床家からのメッセージ
歯ぐきの治療は、見た目のためだけではありません。
血管の健康、そして未来の自分の命を守るための“医療投資”です。
歯周病を放置することは、動脈硬化を放置することと同じ。
「口から始まる健康管理」を、今日から始めましょう。
参考文献
Orlandi M, Graziani F, D’Aiuto F. Periodontal therapy and cardiovascular risk. Periodontology 2000. 2020;83:107–124. DOI:10.1111/prd.12299