はじめに
「自分の口臭、大丈夫かな…」と心配になることはありませんか？
口臭（専門的には「ハリトーシス＝halitosis」）は、誰にでも起こりうる症状で、世界人口の50〜60%が一度は経験すると報告されていますNagraj_et_al-2019-Cochrane_Data…。人間関係や仕事に影響を及ぼすこともあり、多くの人が悩む問題です。
しかし、「口臭ケア」と一口に言っても、ネットや市販品には数え切れないほどの方法があります。その中で「どれが本当に効果的なのか？」を明らかにするため、世界的に信頼性の高い**コクラン・レビュー（Cochrane Systematic Review）**が2019年に発表されました。
本記事では、そのレビューをもとに「本当に有効な口臭対策」についてご紹介します。
口臭の原因は？
口臭の主な原因は、口の中の細菌が作り出す揮発性硫黄化合物（VSC）です。特に舌の奥にたまる舌苔や、歯周病による炎症が大きな要因とされています。
また、歯磨き不足や食べかす、ドライマウス、生活習慣（喫煙・飲酒）、さらには全身疾患（糖尿病、胃腸の病気）も関与することがあります。
科学的に調べられた口臭対策
コクラン・レビューでは、44本の臨床試験（計1809人の参加者）を対象に、以下のような口臭対策が比較されました：
- 舌ブラシや舌スクレーパーによる舌清掃
- マウスウォッシュ（クロルヘキシジン、亜鉛、二酸化塩素、ハーブ系など）
- 歯磨き粉（トリクロサン、重曹、亜鉛配合など）
- チューインガム（ユーカリ抽出物、マッシュルーム抽出物など）
- サプリやタブレット（ヒノキチオール、ハーブ由来成分など）
- 組み合わせ（歯磨き＋マウスウォッシュなど）
効果があったもの、なかったもの
1. 舌清掃
舌の汚れ（舌苔）は口臭の大きな原因。
しかし、研究の結果では「効果はあるが一時的で限定的」という結論でした。つまり、舌清掃は必要ですが、それだけでは十分ではありません。
2. マウスウォッシュ
クロルヘキシジンや亜鉛、二酸化塩素を含むマウスウォッシュは、口臭の原因物質を減らす効果が示されました。ただし、長期間の使用では「歯の着色」「味覚異常」などの副作用があるため、短期間または必要な時に使うのがベターです。
3. 歯磨き粉
亜鉛や重曹を配合した歯磨き粉に一定の効果がありました。ただし研究数が限られており、今後さらなる検証が必要です。
4. チューインガム・サプリ
ユーカリやマッシュルーム抽出物を配合したチューインガムなども調査されましたが、効果は「不確か」とされました。要するに「一時的に香りでごまかす」程度にとどまる可能性が高いのです。
研究からわかったこと
- 口臭対策の多くは「短期的」な効果にとどまる
- 舌清掃や歯磨き、マウスウォッシュの組み合わせが効果的
- 「マウスウォッシュ＝万能」ではなく、副作用や限界もある
- 口臭の根本原因（歯周病、虫歯、舌苔、ドライマウス）への対処が最重要
つまり、「市販のグッズに頼るだけでは不十分」であり、歯科での専門的な診断と治療が必要だということです。
日常生活でできる正しい口臭対策
- 舌清掃を毎日行う（強く擦らず、優しく）
- 正しい歯磨きとフロスでプラークを取り除く
- 定期的な歯科検診とクリーニングを受ける
- 必要に応じて短期的にマウスウォッシュを活用
- 水分補給と唾液分泌の促進（キシリトールガムなど）
専門医の視点から
私たち歯周病専門医の立場から言えることは、口臭の多くが歯周病や舌苔に由来するということです。
実際、歯周病が進行すると歯ぐきの中で細菌が増え、強い臭いを発します。これは市販のマウスウォッシュでは根本的に解決できません。
「最近口臭が気になる」「家族から指摘された」という方は、ぜひ一度歯科医院で歯周病の検査を受けてください。早期治療が、口臭改善だけでなく歯の寿命を延ばすことにもつながります。
まとめ
- 口臭は世界の半数以上が経験する「身近な悩み」
- 舌清掃やマウスウォッシュに一定の効果はあるが、一時的
- 最も大切なのは「歯周病など根本原因への治療」
- 専門医による診断＋日常のセルフケアが口臭改善の近道
口臭は「恥ずかしい症状」ではなく、「体からのサイン」です。
一人で悩まず、正しい科学的エビデンスに基づいたケアを選びましょう!